Als werknemer kun je in de vervelende situatie terechtkomen dat je werkgever failliet wordt verklaard. De rechtbank benoemt dan een curator. Vaak zal de curator proberen te bereiken dat er een doorstart plaatsvindt. Dat betekent dat een andere partij de bezittingen van de failliet overneemt. In sommige gevallen kunnen dan ook (een deel van) de personeelsleden van het failliet bedrijf in dienst komen van de overnemende partij. In het geval er al voor het faillissement afspraken zijn gemaakt tussen de failliet en de overnemende partij kan er zelfs een verplichting bestaan tot overname van het personeel.

Wanneer er geen zicht is op een snelle doorstart zal de curator er vaak toe overgaan de werknemers ontslag aan te zeggen. De curator moet hiervoor toestemming krijgen van de rechter die toezicht houdt op het faillissement. Een ontslagvergunning heeft de curator niet nodig. Na opzegging door de curator geldt een opzegtermijn. Die termijn is afhankelijk van de lengte van het dienstverband en bedraagt in de meeste gevallen maximaal zes weken.

Het kan zijn dat de werknemers op de faillissementsdatum nog niet alles hebben ontvangen waar ze recht op hebben. Dat kan salaris zijn, maar bijvoorbeeld ook vakantiegeld of andere vergoedingen. Daarnaast blijft er tijdens de opzegtermijn recht bestaan op doorbetaling van het salaris en alles wat daarbij hoort.

Het UWV betaalt eventueel achterstallig loon, maar slechts tot maximaal de laatste 13 weken voorafgaand aan de dag waarop de opzegging door de curator u bereikt (een vordering over de periode daarvoor moet bij de curator als schuldvordering worden ingediend). Ook reiskosten, vaste vergoedingen, niet-opgenomen vakantiedagen uit het jaar voorafgaande aan het faillissement en niet-betaald vakantiegeld worden door het UWV vergoed. Wanneer de werkgever een achterstand heeft in de betaling van pensioenpremies zal het UWV ook deze betalen.

Tijdens de opzegtermijn die de curator heeft, blijft uw dienstverband in stand. U moet dan ook binnen die termijn beschikbaar blijven om werkzaamheden (voor de curator) te verrichten. Ook kunt u zonder toestemming van de curator tijdens de opzegtermijn niet bij een andere werkgever in dienst treden.

Als een werknemer na het einde van de opzegtermijn nog geen ander werk heeft, bestaat er in beginsel recht op een werkloosheidsuitkering.

In de meeste gevallen zal de curator bij het UWV melding maken van de door hem gedane opzeggingen. De werknemers worden dan kort na die melding opgeroepen door het UWV om een officiële melding in te dienen en een formulier in te vullen. Daarnaast kan het goed zijn om als werknemer zelf contact op te nemen met het UWV, zelfs wanneer je loon altijd betaald is of als er al een nieuwe baan is. Ook is het soms mogelijk om het UWV in noodsituaties te verzoeken een voorschot te betalen op het te betalen bedrag.

Uiteraard bestaan er ook hier weer tal van bijzondere situaties. Als u daar mee te maken krijgt, helpen wij u graag verder.

Leen de Jong, januari 2020